Com a morte do papa Francisco na madrugada desta segunda-feira, 21, a Igreja Católica entra no período conhecido como Sé Vacante, que compreende o intervalo entre o falecimento de um pontífice e a escolha de seu sucessor.

Durante esse tempo, os preparativos se voltam para a realização do conclave, processo tradicional e altamente sigiloso que define o novo papa. A palavra conclave vem do Latim cum clave, que significa “com chave”, em referência ao isolamento absoluto dos cardeais eleitores do restante do mundo durante o processo de votação.

O conclave ocorre na Capela Sistina, no Vaticano, sob regras rígidas definidas pela Constituição Apostólica da Igreja. Até 120 cardeais com direito a voto participam da eleição. Cada um escreve o nome do candidato escolhido em uma cédula secreta, que é depositada em uma urna. Em seguida, uma comissão lê e contabiliza os votos em voz alta.

As votações são realizadas quatro vezes por dia: duas pela manhã e duas à tarde. Após cada rodada, as cédulas são queimadas com uma substância que produz fumaça. A cor da fumaça indica o resultado: preta, quando nenhum candidato é eleito; branca, quando há um novo papa. É por essa chaminé que o mundo aguarda o sinal do “fumacê”.

Para que um cardeal seja eleito papa, é necessário obter dois terços dos votos. Tradicionalmente, o conclave é convocado entre 15 a 20 dias após a morte do pontífice, respeitando o tempo para homenagens e rituais fúnebres.

Fonte: FA/REGIONAL com informações do Vatican News